Es gibt keinen sinnvolleren Weg, um in Berlins historisches Viertel Mitte zu gelangen, als durch das zentrale Reservat des Brandenburger Tors zu gehen.
Dieses prächtige neoklassizistische Denkmal mit zwölf Säulen – inspiriert vom Propylaea-Eingang zur Akropolis in Athen – wurde 1791 von der preußischen Hohenzollern-Monarchie als dramatischer zeremonieller Eingang – ein Friedenstor – in die Hauptstadt der USA errichtet Königreich Preußen.
Es ersetzte eine frühere Struktur, die in die Berliner Zollmauer integriert worden war – und ist der einzige Eingang der achtzehn, die einst das alte Berlin ( Alt-Berlin ) umgaben . Bis zur Abdankung des letzten deutschen Kaisers Wilhelm II. Im Jahr 1918 war die Nutzung dieses Tores streng geregelt. Die Bürger dürfen nur die beiden äußeren Fahrspuren zu beiden Seiten benutzen – und der zentrale Durchgang ist fast ausschließlich den Königen vorbehalten.
Jetzt, mehr als 200 Jahre nach seinem Bau, steht das Brandenburger Tor allen offen – eine erkennbare Ikone der deutschen Hauptstadt, die täglich von Tausenden von Menschen genutzt wird, um die beiden Plätze des Platzes des 18. Marz (auf der Westseite) und zu überqueren Pariser Platz (im Osten).
Die symbolische Verschiebung der Nutzung dieses ikonischen Eingangs – und insbesondere des zentralen Durchgangs – wurde nur durch eine Reihe bedeutender Ereignisse in der stürmischen Vergangenheit Deutschlands ermöglicht. Da dieses Denkmal ein stilles Zeugnis für die Entwicklung Berlins war; und als ständige Station auf dem tückischen Weg des Landes zur parlamentarischen und föderalen Demokratie.
Der „Frieden“, für den dieses Tor ursprünglich stehen sollte, war zweifellos eher eine Frage der Zwangsbefriedung. Die Art von Frieden, die ein Sieger gewährt. Als der preußische König Friedrich Wilhelm II. Im Bündnis mit seiner Schwester Wilhelmine von Oranien der Republik der Vereinigten Niederlande gewaltsam Harmonie brachte – durch den Einsatz von Invasionstruppen.
Diese bequeme Verzerrung würde die Bühne für die Katastrophen bereiten, die das Tor durch die Turbulenzen zukünftiger Ereignisse erleiden würde – als nachfolgende Herrscher und Regime dieses Denkmal sowohl geografisch als auch als erkennbare Ikone in ihre eigenen Erzählungen integrieren wollten. Und das Tor schmachtete im langen Schatten seines Radix Malorum – seiner Fons et Origo – der lästigen Erbsünde.
Mit der unerwünschten Ankunft Napoleons Bonapartes in der Stadt am 27. Oktober 1806 würde Berlin beklagenswerterweise durch die Besetzung der französischen Streitkräfte gewaltsam befriedet werden – nur fünfzehn Jahre nach Fertigstellung dieses Durchgangs. Der französische Kaiser betrat die Stadt ohne einen Schuss, der durch das „Friedenstor“ abgefeuert wurde, nachdem die preußischen Streitkräfte in den Zwillingsschlachten von Jena und Auerstedt verlegt worden waren.
Sein Erfolg führte nicht nur zur vorübergehenden Entfernung des von vier Pferden gezogenen Wagens – der hellgrüngrünen Quadriga – auf dem Tor (kurz als Kriegsbeute nach Paris gebracht, bevor er nach Napoleons Niederlage geborgen wurde), sondern auch zu einer kritischen Neubewertung von kontinentale Ordnung.
Der enthusiastische frühe Idealismus der Französischen Revolution, der versehentlich zur Installation des „Generals des 18. Brumaire“ geführt hatte, würde nach Napoleons Niederlage erneut aufgegriffen werden.
1848 begannen in Frankreich öffentliche Massenproteste in Österreich und anderen Staaten, bevor sie im März dieses Jahres Berlin erreichten. Als Demonstranten Barrikaden in der ganzen Stadt bildeten, wurde das Brandenburger Tor zu einem symbolischen Engpass im Kampf zwischen Bürger und Krone.
Die Grundsätze des preußischen aufgeklärten Absolutismus würden jedoch fortgesetzt – wobei die zentrale Passage nur dem Monarchen zugänglich blieb, sowie die bemerkenswerte Hinzufügung eines preußischen Generals, Ernst von Pfuel (und seiner Familie), der 1814 für die Rückkehr der Quadriga aus der französischen Gefangenschaft verantwortlich war. Der Platz an der Westseite des Tores ist seit Juni 2000 – nach dem bedeutendsten Datum der Proteste von 1848 – als Platz des 18. März bekannt – obwohl er ursprünglich lange Zeit einfach Platz vor dem Brandenburger Tor genannt wurde vor dem Brandenburger Tor).
Der Platz an der Ostseite des Tors – ursprünglich einfach Platz oder Platz genannt – ist seit Napoleons Niederlage als Pariser Platz bekannt.
Napoleons Streitkräfte waren nicht nur 1806 durch das Tor auf diesen Platz marschiert, sondern nach der Niederlage des französischen Kaisers würde eine triumphale Prozession durch die Bögen des Brandenburger Tors auf den Pariser Platz führen, als die gestohlene Quadriga zurückgegeben wurde. Die preußischen Siege in den Vereinigungskriegen des späten 19. Jahrhunderts brachten eine ähnliche Fanfare mit sich, und später im Jahr 1914 zogen Soldaten, die nach Westen zogen – in Richtung des Blutvergießens und des Elends des Grabenkriegs auf den Feldern Frankreichs und Belgiens – durch das Tor, um sich um ihre tragischen Ernennungen zu kümmern .
Hier feierten die Nationalsozialisten auch Adolf Hitlers Ernennung zum deutschen Bundeskanzler mit einer Fackelprozession von SS, SA und Männern der Stahlhelm-Veteranenorganisation, die am 30. Januar 1933 durch das Brandenburger Tor marschierten.
Nach der Abdankung des deutschen Kaisers im Jahr 1918 – am Ende des Ersten Weltkriegs – wurde der zentrale Durchgang des Brandenburger Tors für den regulären Stadtverkehr geöffnet. Die Teilung Berlins 1945 – am Ende des Zweiten Weltkriegs – bedeutete, dass das Tor schließlich unter sowjetische Kontrolle geraten würde, da die Sowjetunion mit der Verwaltung des zentralen Bezirks Mitte beauftragt war.
In dieser Zeit war der Verkehrsfluss durch den Zentralbogen eingeschränkt; Bis es 1961 mit dem Bau der Berliner Mauer vollständig gestoppt wurde. 28 Jahre, 3 Monate und 28 Tage nach dem Bau der Mauer blieb das Tor unzugänglich – mitten im berüchtigten ostdeutschen „Todesstreifen“ gestrandet.
Der „Fall der Mauer“ im November 1989 gewährte den Einwohnern der Stadt schließlich vollen Zugang zum Brandenburger Tor. Das Ergebnis dessen, was in Deutschland heute oft als „friedliche Revolution“ bezeichnet wird. Die Forderungen nach Änderungen in der Politik der Regierung der Deutschen Demokratischen Republik und der Teilung des Landes würden nicht nur mit friedlichen Mitteln zum Ausdruck gebracht, sondern das ostdeutsche Regime würde auch dahinschwinden, ohne in den letzten Jahren Gewalt anzuwenden. Vielleicht der wahre Moment der Erlösung für das Tor – und die Rolle spielt in dieser friedlichen Episode der deutschen Geschichte.
Trotz aller Veränderungen steht das Brandenburger Tor immer noch am Pariser Platz – als Symbol für die turbulente Vergangenheit der Stadt und als historisches Wahrzeichen, das heute alle besuchen können.
Die Monarchie ist gefallen, die Junkers-Aristokratie verschwunden. Deutschlands imperialer Ehrgeiz enthielt – und ohne geringen Aufwand besiegte der Nationalsozialismus. Die Grenze ist offen.